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38-39●ウィリアム・ホイットフィールド船長殿●[中の浜]
ウィリアム・ホイットフィールド船長殿 尊敬するお方よ、こうして一筆したためる機会をを得ようとは、この上のない幸せでございます。 私の方は元気で暮らしております。あなた様も同じく元気であることと存知上げます。あなた様には、お互い元気で命ある内に、是非もう一度お会いしたいと願っております。この願いが叶ったら、私たちの喜びは如何ほどのものでしょうか。くれくれも、奥様とアメリヤ嬢にもよろしくお伝えください。お二人にも是非お目にかかりたいものです。 船長、息子さんたちに捕鯨などさせずに、代わりに日本へお寄こしになってはいかがですか。その折りには、私が面倒を見てさしあげますから。そうなさる際には、私がいろいろ準備にあたりますので、事前にお知らせくださいますよう。 では、私がいかにして故郷にたどり着いたのか、お話しましょう。まずは、金鉱に向かったのはあなた様も、ご承知の通りです。そこには4ヶ月滞在。経費を除く一日の稼ぎは平均8ドル。ここから故郷の帰り、なつかしい母親に会おうと決心致しました。そこで、あるアメリカ商船に使を得て、サンドイッチ島に到着。 私たちの友デーモン牧師に会い、牧師の世話によって捕鯨用ボートを買い求めることができ、これを中国(シナ)の上海行きの商船に積み込みました。 時は一月。かの地は非常に寒かったです。琉球王国の南の地に上陸した時には、吹雪でシケていました。商船の船長は私にそのまま船に留まり、一緒に中国に行くように強く勧めましたが、わたしはこれを断りました。なんとしても母に会いたかったからです。ボートの準備が整ったところで、私、伝蔵、五右衛門が乗り移り、ボートは午後四時に本船から離れました。十時間もの力漕の末、島かげに到着、そこに朝まで停泊。翌朝、琉球の地に上陸してはみたものの、言葉が全然通じません。私はすっかり日本語を忘れてしまったのです。私はこの地で琉球王国の保護を受けながら、6ヶ月もの間、日本の船がやって来るのを待ちました。 7月に入り、船の便を得て九州の長崎港へ。在留許可取得のため、ここで待つこと30ヶ月。諸手続きが整い、ようやく故郷の土を踏むことが許されたのです。母や親戚たちの喜びようは大変なものでした。母は3日3晩過ごしただけで、将軍が私を召還したため、江戸へ向かわねばなりませんでした。私は幕府の仕官となり、現在は幕府の軍艦に勤務しております。 本艦は日本の天皇(*天子)によって、アメリカの大統領に敬意を表すために派遣されたものです。カリフォルニア州サンフランシスコに赴き、今は日本への帰途にあります。サンドイッチ島へは石炭と食料調達のため立ち寄りました。本当はサンフランシスコから手紙を出したかったのですが、日本人の目がじろじろうるさくて、ままなりませんでした。そうゆう訳で、サンフランシスコから島への船上でしたためるはめになったので、間違いだらけの手紙をお許しください。日本の江戸に着いた際には、もう少しまともなお手紙をさしあげるつもりです。 あなた様が日本に来られることを心より待ち望んでいます。親愛なる友であるあなた様を、なんとしても我が家にお迎えます。今では日本もすべての国に対して港を開いております。私たちの友、サムエル・C・デーモン牧師にもお目にかかりました。このときのお互いの喜びは、とても書き尽くすことはできません。帰国しましたら、もっと詳しい様子をお知らせ致します。 私の着物を一揃い、あなた様にお送りします。新品のものではありません。ただ私を忘れずにいて欲しいのです。 あなた様の友・ジョン万次郎(1860年5月25日) 中浜万次郎帰郷150周年記念 中浜万次郎生誕地 [案内板 2003年 四国遍路みちぞい物語]
by mitizoi
| 2010-03-14 21:42
| 38-39
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